長鬚的長者 ─ 榕樹

長鬚的長者 ─ 榕樹

　樹型優美的榕樹可說是大家日常生活中最容易親近的朋友了。在豔陽下等車，有它為你遮陽。在公園裡，爺爺總喜歡和三五好友一起在樹下泡茶聊天。榕樹更是由台北市民票選出來的台北市樹，同時也是國泰人壽的註冊商標。對它，相信大家應該都不陌生吧？榕樹是一種終年常綠的植物，它的樹冠生長茂密，不但能吸收噪音、廢氣，種在市區裡面，可以美化市容，更能改善環境，還可以提供廣大的遮蔭，所以人們常常喜歡拿它來當做行道樹。

榕樹全身上下最引人注目的應該就是他那長長的「鬍鬚」了吧？別以為這些「鬍鬚」是長好看的喔，它可是大有用處的呢，它叫做氣生根，氣生根可以吸收空氣中的水氣，來補充生長所需的水分。而當氣生根接觸到地面後，便會深入土中繼續長粗，發展成一根根拐杖般的「支持根」，可以幫忙支撐榕樹那龐大的身驅。

　摘下榕樹的葉子後，可以在傷口處看到流出白白如同牛奶一般的乳汁，這也是榕樹家族的另一項特徵。黏稠的乳汁帶有刺激性，可以防止大部份的昆蟲啃咬榕樹的葉子，但還是有不怕乳汁並以榕樹葉為食的昆蟲，如某些蛾類的幼蟲。另外蚜蟲、介殼蟲、天牛幼蟲則會吸食樹汁並分泌有害的化學物質，假如害蟲的數量過多，甚至會使整棵樹枯死呢。

　每當春、夏時節，在榕樹的枝頭總會結滿了許多綠色的榕果，但那並不是果實，而是一朵朵的小花被膨大的花托包起來，正確的名稱叫「隱頭果」(又可稱為隱花果或無花果)。由於榕樹的花開在密閉的花托內，因此開花、結果都看不到，只能由外表顏色來判斷榕果是否成熟，當隱頭果的顏色由綠轉為紅或黃褐色時，就代表它成熟啦。成熟的榕果是許多鳥類最愛吃的食物，每當榕果成熟時，總引來大批鳥兒前來啄食，像是綠繡眼、白頭翁、樹鵲等，加上濃密的枝葉是鳥類築巢的最佳場所，因此在樹下，總是能聽到陣陣悅耳的鳥語，為整個城市注入一股生氣。

自然特蒐隊