螢火蟲

夜裡發光的精靈 ─ 螢火蟲

「銀燭秋光冷畫屏，輕羅小扇撲流螢；天階夜色涼如水，臥看牽牛織女星。」這是晚唐詩人杜牧《秋夕》詩中所描寫的畫面，在夏日的夜晚，和家人一起在院子裡閑坐聊天，夜空裡星斗滿天，不遠處，飛舞的螢火蟲拖曳著幽幽的螢光，在黑暗中一閃一滅，似乎再也沒有比這更愜意的景象了。可惜的是，在台灣目前工商業發達的社會裡，想再重溫這樣美好的回憶，似乎只有到夢裡去追尋了。
螢火蟲發光的構造位於腹部下方，稱之為「發光器」，裡面含有螢光素，螢光素會在發光器裡面產生複雜的氧化還原作用，進而產生亮光，再由最內層的反射細胞反射出來，經過透明的表皮細胞以後，就是我們看到的螢光了，螢火蟲的螢光和家裡的燈泡不同，因為在反應的過程中產生的熱量很少，所以是不會燙人的，可以說是一種「冷光」。
並不是所有的螢火蟲都會發光的，許多螢火蟲的種類中，只有雄的螢火蟲有發光器，而雌的螢火蟲則不會發光，有些螢火蟲甚至雌雄的個體都不會發光；而且也不只有成蟲會發光而已，大多數種類的螢火蟲，從卵、幼蟲、蛹到成蟲都會發光，幼蟲的發光對其他物種來說有警戒的作用，使得別的生物不敢吃掉牠們。
螢火蟲發光的目的，大部分是為了要吸引同種類的異性前來交配，同時也有跟同伴交換訊息的作用，因此，每一種螢火蟲發光時都有著自己獨特的節奏和頻率，不會和其他種類的螢火蟲搞混；然而，某些種類的螢火蟲卻會故意模仿其他種類螢火蟲發光的頻率，吸引牠們過來交配，再趁機把牠們給吃掉，就這樣賺了一頓免費的大餐！
螢火蟲的幼蟲吃的是蝸牛、田螺這一類的軟體動物，牠們找到了獵物以後，會用強壯的大顎攻擊獵物，並注射毒液使牠麻醉，等獵物動彈不得之後，再把消化液注進獵物的體內，等牠融化成液體狀以後，再把牠給吸進肚子裡去，這個過程我們稱之為「體外消化」。
螢火蟲對於水質是很挑剔的，沒有乾淨的水源，就沒有滿天飛舞的螢火蟲，然而，大量的使用農藥使得許多的螢火蟲失去了牠們的棲息地；除了水源的汙染以外，嚴重的光害也是危害螢火蟲生存的主要原因之一，強烈的光線讓牠們找不到彼此，也沒有辦法再繁衍下一代。如果我們希望再次看見滿天的螢火蟲，我們就必須還給牠們一個適合居住的環境，如此一來，我們才能再次親近這些可愛的小精靈！

自然特蒐隊