動物CIA Vol.12 – 長頸鹿

調查動物－長頸鹿

長頸鹿
保護現狀 無危 (IUCN)
科學分類 界： 動物界門： 脊索動物門 綱： 哺乳綱 目： 偶蹄目 科： 長頸鹿科 屬： 長頸鹿屬 種： 長頸鹿
長頸鹿是一種生長在非洲的反芻偶蹄動物，是世界上最高的陸生動物。雄性個體高達4.8到5.5米高，重達900公斤。雌性個體一般要小一些。
長頸鹿是非洲特有的動物，與鹿和牛有親緣關係，但屬於不同的科，即長頸鹿科。長頸鹿科包括長頸鹿和霍加狓兩種動物。
長頸鹿的學名為camelopardalis，源於早期羅馬帝國時期人們給它起的名字，意思是駱駝和豹的雜交體，因為它的外形類似這兩種動物的揉合體。

财 特點
長頸鹿最令人熟悉的特點就是長脖子。長脖子可以使它們吃到樹上的葉子。它們的四肢也相當長。長頸鹿脖子的骨骼結構基本上與其他偶蹄動物差不多。長頸鹿有七個變長的頸部脊椎（數目與馬和人相同）。角為骨質，為皮膚所覆蓋。
長頸鹿的循環系統也與眾不同。10公斤重的心臟可以產生兩倍于其他動物的血壓來保證頭部供血。頸部上方的一個複雜的組織結構可以避免長頸鹿低頭喝水時腦部血壓過高造成腦溢血。下肢的血管承受的巨大血壓換了其他動物可能會造成毛細血管爆裂，而長頸鹿的下肢被厚實的皮膚包裹避免了這種事情的發生。
長頸鹿長有長睫毛，眼睛呈深褐色，是所有陸生動物中最大的。視力敏銳，再加上身高的優勢，使得長頸鹿的視野特別寬闊，能夠看到一公里開外的東西。長頸鹿沒有淚腺，它通過舌頭來清潔眼球表面。德國法蘭克福動物園的研究人員發現長頸鹿有有限的色覺，能夠辨別一些色彩。

财 繁殖
長頸鹿的孕期為14到15個月，產一胎。母鹿站立生產；羊膜破裂，幼鹿落地而生。幼鹿約1.8米高。出生後數小時幼鹿即可奔跑，並與其他已經出生數周的小鹿毫無區別。然而出生的前兩周幼鹿多數時候伏在地上靜臥，受母鹿的庇護。雖然成年長頸鹿由於個頭碩大不懼敵害的侵襲，幼鹿卻能遭獅子、豹和鬣狗的攻擊。長頸鹿的花紋被認為有偽裝功能。只有大約25-50%的幼鹿能存活至成年。在野外長頸鹿的壽命為20－25年，動物園裡的能活28年。

财 習性
在野外，長頸鹿以樹葉為食，尤喜含羞草屬的樹葉；但其實它也完全能以食用其他種類的樹葉為生。一頭長頸鹿每天能攝入63公斤的樹葉和嫩枝。
長頸鹿行走的步態悠閒。行走時一側的前後肢向前挪動而另一側的前後肢著地。這是大型四足動物常用的運動方式，比如大象亦採用此方式挪步行走。但是長頸鹿遇到敵害攻擊的時候則能以60公里的時速進行短距離奔跑，奔跑姿勢很笨拙，前後肢交替著地。長頸鹿的心臟過小，使得它不能做長距離奔跑。
當受到威脅時，長頸鹿的防禦方法是用蹄子猛踢敵害，踢一下足以使獅子的頭骨踢碎或者肋骨粉碎。
長頸鹿每天的睡眠時間是所有哺乳動物中最短的。一般認為只有20分鐘到兩小時之間。它能夠睜著眼睛睡覺。
長頸鹿用長達40厘米的舌頭來清理面部的小蟲子。長頸鹿的舌頭不怕荊棘，能自如地進食多刺的葉子。在南非的長頸鹿偏好金合歡屬的植物，其舌頭甚至能抵禦這種植物的毒刺。
一般認為長頸鹿是啞巴。然而最近的研究表明長頸鹿之間通過人耳聽不到的次聲波來進行非常複雜的交流。

财 頸長、腿高的長頸鹿是怎樣睡覺的呢？
生活在非洲的野生長頸鹿往往是站著睡覺的，在動物園裏生活的長頸鹿，常常是趴著舒舒服服地睡覺。
長頸鹿睡覺時，它的兩條前腿和一條後腿彎曲在肚子下，另一條後腿伸展在一邊，長長的脖子呈弓形彎向後面，把帶茸角的腦袋送到伸展著的那條後腿旁，下頜貼著小腿。
長頸鹿膽子非常小，這種科學的睡姿，既能縮小目標，又可在緊急情況下一躍而起，逃之夭夭。此外，長頸鹿雖然每天要睡8個小時左右，但它卻像“失眠患者”那樣，一夜總要醒來三四次，而不是一覺睡到大天亮。
生活在非洲的野生長頸鹿往往是站著睡覺的，這是為了提防像獅子一類的野獸對它的突然襲擊。但是，在動物園裏生活的長頸鹿，常常是趴著舒舒服服的睡覺，它不必擔心敵人來吃掉自己。長頸鹿的睡相很有趣，把長長的脖子疊起來放在自己的背上，有時長頸鹿也坐著睡覺。

财 研究顯示 非洲長頸鹿正面臨絕種危機
美國及肯亞的科學家發現，全球最高的陸上生物—長頸鹿，現存的6種特有種當中，其中有部分可能面臨絕種危機。 美國野生動物保育協會(Wildlife Conservation Society)的遺傳學家布朗(David Brown)，同時也是此研究的主要作者表示，「這些長頸鹿當中部分的群體數量只剩下數百頭，需要立即對其採取保護措施。」

财 動物學改寫 長頸鹿其實有6種
動物學教科書可能又要改寫了。人們長期將長頸鹿視為同一物種（species），再依毛皮斑紋的差異分為9個亞種（subspecies）。然而生物學家運用基因研究發現，長頸鹿其實有6種；論文刊登於最新一期的英國《生物醫學中心生物學期刊》（BMC Biology）。
美國加州大學洛杉磯分校生態與演化生物學系教授布朗領導的團隊，運用粒線體DNA標誌與微衛星基因座兩種方法，發現非洲各地的長頸鹿不僅毛皮斑紋不同，而且有明顯的「生殖隔離」（reproductive isolation），並不混種交配，所以應該視為6個物種。

【百獸大宅院】受訪者：台北市立動物園 非洲動物區 徐吉財 區長

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