動物CIA Vol.7 – 非洲象

調查動物－非洲象

非洲象
英名： African Elephant 學名： Loxodonta africana
分類： 哺乳綱 Class Mammalia/ 長鼻目 Order Proboscidea/ 象科 Family Elephantidae
保育： 瀕臨絕種保育類野生動物
體型： 是現存陸地上最大的動物。現存兩群非洲象，一群棲息在中、西非的雨林區，膚色較深，體型較小，肩高雄性1.6-2.8公尺，雌性1.6-2.4公尺，體重 2700-6000公斤；另一群棲息在灌木叢中，膚色較淺，體型較大，肩高雄性3-4公尺，雌性2.4-3.4公尺，體重4000-6300公斤。
形態： 頭大脖子短，身軀龐大，四肢長呈圓柱狀，腳短而平，腳底有用來支撐身軀重量的彈性組織，尾巴末端有蓬鬆的毛；皮膚為黯淡的棕灰色，長著稀疏的黑色剛毛。象牙是長得特別長的上門齒，最長可達3.5公尺，重107公斤；象鼻是由肌肉構成，非常靈活有力，末端上下各有一靈巧的指狀突起；大大的耳朵直徑可達2公尺。
分布： 分布在非洲。
食性： 草食性，以草、樹芽、樹皮、樹枝、根及果實，因季節變化而不同。
台北動物園餵食麵包、麥片、粒狀飼料、噸重飼料、香蕉、甘蔗、地瓜、青牧草。

解說：
1.非洲象的適應力很強，可以在各種環境下生存，包括森林、大草原、沼澤、灌木林及乾燥半沙漠型的灌木林中，由海平面一直到海拔5,000m的地區都有他們的蹤跡，他們選擇棲地的條件是要有充份而乾淨的水源及足夠的食物。
2.象鼻的功用很多，可以用來撿拾食物、呼吸、喝水，或是把水噴到身上散熱。
3.非洲象是群居的動物，象群主要成員為雌象及他們的子女，由優勢母象領導，非常有組織，也很穩定，領導的地位會一直持續到死亡，再由他們的長女繼承領導地位；當雌象發情時，雄象會加入象群。

歷史文化
人們歷來認為非洲象是不能馴養的。其實在公元前2世紀的埃及托勒密時期，布匿克人時期、羅馬時期、以及在現代的非洲阿比西尼亞(Abyssinie)，都出現過馴化的象。非洲象可完全馴服，尤其是小象。成年野生象也能養成習慣，和研究人員或好奇的旅客接近。象懂得把怎樣把他們與偷獵者和殺手區別出來。非洲象也能接受訓練。19世紀未，比利時的利奧波德二世(Leopold II)，在今日非洲的薩伊把象訓練成役畜，牠們非常勤奮，主動追逐獅子，如同亞洲象追趕老虎一樣。如果說非洲象不太聰明，也只是和亞洲象比較而言。

習性
象由於毛少，容易生皮膚病，所以需要經常洗澡或做泥浴，象皮厚，有皺摺，有的皺摺紋路深達十幾厘米，皮膚淺灰色，由於洗泥浴有時看起來好象是泥土的紅棕色，褐色眼睛長眼毛，有一種罕見的白化象，白象眼睛一般是藍色。
象的耳朵很大，有豐富的血管以便散熱，尾巴不長，頂端有毛刷。
象是草食性動物，一天要有16個小時用來採集食物，它們的消化系統效率不高，只有40%的食物可以被吸收，一天一隻成年象可以吃進30到60千克食物，但60%被排泄出去了。
大象每天可以排出接近35千克的糞便，兩天的糞便便足夠把一個成年人浸沒。千萬別站在大象的尾部以防突如其來的糞便弄傷頭部。部份科學家嘗試利用大象的糞便用作燃料，也有部分科學家用作造紙。
象在正常時每天要走3到6千米去覓食，但迅速奔跑起來也能達到每小時36千米的速度。
大象交配並沒有真正性行為，進行體內射精。陰莖只在陰道口射出約3公升的精液，精子必須從陰道口慢慢爬進陰道，最後到達輸卵管與卵子會合，這段路程非常漫長，須歷經2公尺左右。而小象在母向體內孕育18個月後才會分娩出來。每胎只產下一頭小象。
其實「大象怕老鼠」，只是個以訛傳訛的說法。有科學家進行實驗，大象對腳底下亂竄的小老鼠，根本毫不在乎。不過，科學確實證明，大象會怕蜜蜂，多數象群只要聽到蜜蜂的「嗡嗡」聲，就會呈現害怕、想逃跑的反應。科學家推測，這可能是因為大象曾嚐過蜂螫的痛苦，外加牠們的學習能力很強，很快就知道這種小東西不好惹。

象牙
由於象牙可以製造珍貴的工藝品，象經常遭到偷獵者的襲擊，作為大型動物，它的生育周期較長，因此非常容易滅絕。另外,還有其中一種象:非洲象正因為被人們過度獵殺而面臨絕種的危機。目前各國為保護象已經禁止象牙交易。中國的法律也已經規定禁止象牙交易和繼續生產象牙製品。
納米比亞有一種非洲象亞種——沙漠象，足下肉墊變大，更適應缺水的生活，非常知道節約用水，而且會在沙漠中尋找水源。

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