榕果小蜂

神奇的共生關係 ─ 榕果vs.榕果小蜂

大家對於榕樹應該都不陌生吧？它是都市中十分常見的樹種，不僅提供了人們在大太陽下用來乘涼的樹蔭，在灰色的水泥叢林中為我們帶來一片綠意，它的果實更是許多鳥類的食物，每到春夏的季節，枝頭上累累的果實總是吸引了許多的小鳥前來覓食，嘰嘰喳喳的，好不熱鬧。但我們好像從來沒有看過榕樹開花，那它又是怎麼授粉、怎麼結出果實來的呢？
如果我們榕樹的果實剝開來看看，會發現裡面長滿了許多的小花，我們把它叫做隱頭果，也就是俗稱的「無花果」；原來，榕樹的花是開在果實裡面的，難怪我們平常看不到榕樹開花的樣子，但是，榕樹把花開得這麼隱密，又是誰要來幫它傳播花粉呢？
這就要提到我們今天的主角───榕果小蜂了，牠們可是替榕樹傳宗接代的大功臣，沒有了牠們，榕樹的果實就不會成熟，同時也沒有辦法繁衍下一代了。
而榕果小蜂又是怎麼進到榕果裡面的呢？原來，在榕果的底部有一個小孔，我們稱之為「榕小孔」，榕果剛開始發育的時候，這個榕小孔是關起來的，等到裡面的雌花成熟了，榕小孔就會打開，讓長有翅膀的雌蜂鑽進去；在鑽過榕小孔的過程中，榕果小蜂的翅膀和觸角會因為摩擦而脫落，再也無法飛出去了，等雌蜂進到榕果裡面以後，榕小孔會再度關閉，而雌蜂就在榕果裡面的小花中產下自己的卵，在產卵的過程中也順便把身上的花粉沾到成熟的雌花上，就這樣替榕樹傳了花粉。
在產卵的任務達成以後，辛苦的雌蜂就死在一片花海中了，而隨著卵中的小蜂逐漸發育，榕果裡面的雄花也一天天地慢慢成熟，雄的小蜂會先羽化，破繭而出，牠們沒有翅膀，也沒有辦法離開榕果，這輩子的任務就是和雌蜂交配，牠們會找到裡面藏有未成熟的雌蜂的小花，用發達的大顎把小花咬開，和裡面的雌蜂交配，交配完以後，牠們會合力把榕果給咬出一個洞來，然後就這樣死去；等到雌蜂羽化成熟的時候，正好也是雄花成熟的時間，牠們會帶著肚子裡的小寶寶，身上沾滿了花粉，穿過雄蜂咬開的洞口，往下一顆榕果飛去。
榕果小蜂的一生，就這樣在榕果與榕果之間度過，神奇的是，榕果成熟的時間和榕果小蜂發育的時間竟然搭配得如此地完美，可以說是天衣無縫，這是牠們共同演化了數千萬年的結果，實在是自然界中互利共生的最佳典範！

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